米脂小米，是陕北黄土高原米脂县的一种特产。广而言之，又称延安小米。它色泽金黄，颗粒浑圆，晶莹明亮，质粘味香，储存数年，米质不变；焖成干饭，香甜松软，越嚼越香，回味无穷；煮成稀饭，粘糯爽口，清香四溢，饭汤表面有一层明亮的米脂油。米脂小米，因其质优，誉满全国，为我国“四大著名小米”之一。四大著名小米为山东“龙山小米”、山西“沁州黄小米”、山东“金乡金谷米”、陕西“米脂小米”。曾是上缴封建王朝的贡品。

　　米脂小米营养丰富。据测定，蛋白质含量达11．2％～13．4％，脂肪含量4.5％，比普通小米高1％～3％。所含蛋白质、脂肪均高于大米、面粉。人体必需的8种氨基酸含量丰富而比例协调。如赖氨酸0．22％～5．24％，蛋氨酸0．4％，色氨酸0．25％，亮氨酸1．87％，苏氨酸、异亮氨酸及缬氨酸等含量在0．42％～2．88％之间。维生素的含量亦较丰富，而粗纤维的含量又是几种主要粮食作物中最低的。为产妇、幼儿及老人的滋补佳品。

　　米脂位于陕西榆林地区东部，无定河之滨，地处黄土高原。土质较肥沃，属中温带，年平均气温8．3℃，年降水量400～500毫米，多集中在秋季。无霜期162天左右，适宜于旱作农业的种植。盛产小米，米质优良，久负盛名，并以此得县名。据《米脂县志》记载：“沃壤宜粟，米汁如脂，故名米脂”。

　　米脂小米，历史悠久，现存于县博物馆的碳化小米，就是最好的佐证。本县武隋渠、麻土坪新石器时代的“龙山文化”遗址中，发现的“碳化粟粒”以及贮藏粮食的窑穴，说明这里谷子的种植，至少已有4000～5000年的历史。米脂所产小米的著名，正是得力于丰厚的黄土和先民们的长期生产实践。

　　1971年考古工作者在县城西南1．5公里的官庄村，发掘出一批东汉时期的画像石墓(参见《文物》1972年第3期)。其中一幅牛耕画像石“二牛抬杠”上面一格，雕刻出12株苗壮的“谷子”，谷柄挺直，谷穗饱满，硕长下垂。叶子条状，表现出秋天谷子成熟的丰收景象，真实地再现了东汉时期境内谷子种植、牛耕的情况。

　　到宋代，小米即与米脂地名有了联系。宝元二年(1039年)毕家寨(今县城上城)改名米脂寨。崇宁四年(1105年)宋军收复银州，改米脂寨为米脂城。金正大三年(1226年)设米脂县。据《米脂县志》记载：“米脂水，一名南河，又名流金河，在县城东南，向西南流入无定河”。“……源出张家山，地沃宜粟，米汁如脂，故名”。米脂水流域所产小米，得天独厚，名不虚传，其颗粒大，色泽金黄，炊煮烹粥，香味淳厚，尤以当年收获新米为最。相传，旧时秋谷登场后，农户要以当年新米向衙门完粮纳赋，并及时用驴、骡驮运州府，转送京都，故有向皇家进贡数石小米之说。《米脂县志》载：“米脂县境，沃壤宜粟，为他省所不及，其米淅如脂”。难怪米脂离乡在外的中老年人都恋恋不舍、难忘家乡的小米饭，时常托亲友捎带家乡小米为主以备常用。陕甘宁边区时期，毛泽东形象地比喻革命战争为“小米加步枪”。